中国語「对不起」の意味とは？「不好意思」との違い｜「すみません」はどう使い分ける？

関西人が中国へ行くと、「对不起」を言いすぎてしまうかもしれません。

「すいません。」

日本いいると、このひと言で会話が成り立つことがあります。

お店に入るときの「すいません」

店員さんを呼ぶ「あの、すいません」

そして、本当に謝るときの「すいません」

日本の人、中でも関西人にとって、「すいません」はまさに万能選手です。

私は関西で生まれ育ち、26歳まで関西で暮らした関西弁ネイティブです。

そのため、2000年に北京に住み始めた時も、関西の「すいません」の感覚を、そのまま中国語に置き換えていました。

人に声をかけるときも「对不起」

お店で店員さんを呼ぶときも「对不起」

人の前を横切るときも「对不起」

今思えば、一日に何十回も「对不起」と言っていたような気がします。

ある日、親しくなった中国の方が、こう教えてくれました。

「北京では、めったなことでは『对不起』とは言わないほうがいいですよ」

「えっ？　そうなの？」

私はびっくりしました。

日本語の「すいません」のつもりで言っていただけなのに、中国の方には「そんなに謝らなくても……」という印象だったようです。

その出来事をきっかけに、「日本語の『すいません』と、中国語の『对不起』は、少し違うことが分かりました。

そして、さらにその3年後に上海へ引っ越すと、今度はまたまた驚くことが待っていました。

上海では、「对不起」や「不好意思」を北京よりもずっと気軽に使う人が多かったのです。

「同じ中国でも、こんなに違うんだ」

これらの経験から、私がたどり着いた結論があります。

日本語の「すみません」は、中国語では一つの言葉では表せない。

したがって、使う場面によって「对不起」「不好意思」「你好」を使い分けると、ぐっと自然な中国語になります。

この記事では、北京と上海で暮らした私自身の体験を交えながら、「对不起」の本当の意味と、日本人、特に関西人が間違えやすい使い方についてご紹介します。

「对不起」の意味は？本当に謝るときに使う言葉

まず、「对不起（duì bu qǐ／ドゥイブチー）」の基本的な意味を確認しておきましょう。

中国語の「対不起」は、日本語では「ごめんなさい」「申し訳ありません」という意味の謝罪の言葉です。

ちなみに「対不起」の反義語は「对得起（duì de qǐ）」です。对得起の意味は「あなたに対して恥じることはしていない、申し訳ないことはしていない」になります。

对不起	相手に対して面目が立たない →ごめんなさい
对得起	相手に対して恥じることはしてない →申し訳なくない

なので、「对不起」は、自分に非があることを認めて謝る言葉です。

日本語の「すみません」は、もちろん謝るときに使いますが、実際にはそれ以外の場面でもよく使いますね。

例えば、

• 店員さんを呼ぶ
• 人に声をかける
• 人の前を通る
• お礼の意味でも

こんなときも、私たちは自然に「すみません」と言いますよね。

特に関西では、「こんにちは」「ありがとう」「失礼します」まで含めて、「すいません」がマルチに活躍してくれます。

私は新卒で大阪勤務だったのですが、同じ部署に大阪配属になった東京生まれ東京育ち、チャキチャキの江戸っ子の同期がいましたが、

彼は、関西の「すいません」を習得するまで、丸2年かかったと言ってました。

特に「すいません」のイントネーションが超絶難しかったとのこと。

中国語の四声にたとえると、一声で一本調子に「すいません」ではなく、三声＋二声の抑揚で「すいません」と言わないと、関西人ネイティブの「すいません」にならず、反応してもらえなかったそうです。営業職なので、最初に関西人のすいませんをマスターできたのは大収穫だと思います。

「すいません」ひとつとっても、地域によってこんなに感覚が違うのですから、中国語の「対不起」が日本語の「すみません」とぴったり一致しないのは、自然なことかもしれません。

なのに、北京に降り立った頃の私は、関西弁の「すいません」を、そのまま中国語に置き換えて濫用していました。中国の方から見ると、私ったら謝罪しまくりです。

では、関西弁の「すいません」みたいな用法では、中国の人はどんな言葉を使っているのでしょうか。

次は、覚えておくと便利な「不好意思」と「你好」についてご紹介します。

「对不起」よりもよく使う「不好意思」

北京で「对不起」を言いすぎですよ、と教えてもらってから、私が次に連呼したのが「不好意思（bù hǎo yì si）」でした。

直訳すると「気まずい」「気が引ける」というニュアンスですが、関西人の「すみません」に一番近い感覚で使える言葉です。

例えば、

• 「ちょっと失礼します」
• 「お手数をおかけします」
• 「ちょっとお願いできますか」

こんな場面では、「不好意思」がクッションになって、円滑にコミュニケーションが取れることが多いです。

私も北京で教えてもらってからは、「対不起」を連発することはほとんどなくなり、「不好意思」を使う場面がぐっと増えました。

補足｜北京と上海では「对不起」に対する感覚も少し違いました

2000年、北京で「对不起」を言いすぎですよと教えてもらってから、私は「不好意思」を使うことが増えました。

ところが、3年後の2003年4月に上海へ引っ越すと、また新しい発見がありました。

上海では、北京よりも「对不起」を気軽に使う人が多かったのです。

もうなんだか北京の人の感覚になっていた私からすると「えっ、そんなことで謝るの？」と思う場面でも「对不起」と言う人がいましたし、「不好意思」は日常会話の中で本当によく耳にしました。

私には、上海で耳にする「对不起」の感覚は、関西人の「すいません」に似ているように感じられました。

中国はとても広い国ですし、これは2000年から2020年の間に私が北京と上海で暮らした中で受けた印象に過ぎません。

それでも、「同じ中国でも、こんなに言葉の使い方が違うんだ」と驚いたことを、今でもよく覚えています。

そして、もう一つ覚えておくと便利なのが「你好」です。

人を呼ぶときは「你好」が一番自然

「你好（nǐ hǎo）」は、「こんにちは」だと習いましたが、中国では時間帯に関係なく一番よく耳にしたのは、「人を呼ぶ言葉」としての「你好」でした。

例えば、お店で店員さんに声をかけたいとき。

日本なら、

「すみませーん」

ですが、

中国では、

「你好〜」

と声をかけることがよくあります。

「ちょっといいですか」

「お願いします」

そんな気持ちを込めて、「你好！」と呼びかければ、多くの場合はこちらを向いてくれます。

私も今では、中国で人に声をかけるときは、まず「你好」を使います。

一つ、ちょっとしたコツがあります。

恥ずかしそうに小さな声で、

「……你好。」

と言っても、にぎやかなお店では気づいてもらえないことがよくあります。

そんなときは、少し勇気を出して、

「エイ！你好！」

くらいの勢いで声をかけるのがおすすめです。

最初は少し照れますが、中国ではごく自然な呼びかけ方です。

呼び方にも時代の変化を感じます

私が北京で暮らしていた2000年頃は、お店で店員さんを呼ぶとき、

「服务员（フーウーユエン）！」

と呼びかけるのをよく耳にしました。

若い女性なら「小姐（シャオジエ）」、若い男性なら「小伙子（シャオフオズ）」と呼ぶのもごく一般的でした。

ところが、その後、中国でも国際化が進み、呼び方も少しずつ変わってきました。

最近では、「你好」で声をかけるのが、一番無難で自然な印象です。私も迷わず「你好」を使います。

よくある質問

まとめ

中国語の「对不起」は、関西弁の「すみません」よりも、「ごめんなさい」「申し訳ありません」という謝罪の意味が強い言葉です。

ちょっと声をかけたいときは「你好」、軽く「すみません」と伝えたいときは「不好意思」、きちんと謝るときは「对不起」。

関西人の私にとって万能だった日本語の「すいません」も、中国語では万能ではありませんでした。

言葉の意味を一つだけ固定して使うのではなく、その言葉が使われる場面や感覚を知るともっと幅が広がりますね。これぞ、中国語を学ぶ醍醐味ですね。

皆さんも、ぜひ場面によって、使い分けてみてください。

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